Trois ans après la fermeture de la moitié des centres de détention pour jeunes en Ontario, les prisons restantes sont surpeuplées, selon des sources de CBC News.

En 2021, le gouvernement provincial annonçait la fermeture de 26 centres de détention (nouvelle fenêtre) pour jeunes, dont 10 dans le Nord de l’Ontario, en raison de la baisse du nombre de détenus admis.

Dans un communiqué, le ministère des Services à l’enfance et des Services sociaux et communautaires affirme qu’il surveille l’utilisation des systèmes de garde et de détention afin de maintenir une capacité appropriée et de répondre à l’évolution des besoins au sein du système de justice pour mineurs.

Quant à la transition du centre de Sudbury, l’équipe de communication du ministère soutient simplement que les opérations courantes sont maintenues.

Cela permettra au [Ministère] de planifier soigneusement la transition des jeunes lorsque ce sera nécessaire, en plaçant l’intérêt supérieur, le bien-être et la sécurité des jeunes au centre de toutes les considérations, indique le communiqué. [Ministère] d’impliquer de manière significative les partenaires autochtones, judiciaires et communautaires pour obtenir des conseils sur la manière dont nous pouvons soutenir la transition des jeunes vers d’autres établissements lorsque cela sera nécessaire. », »text »: »Cela permet également au[Ministère] d’impliquer de manière significative les partenaires autochtones, judiciaires et communautaires pour obtenir des conseils sur la manière dont nous pouvons soutenir la transition des jeunes vers d’autres établissements lorsque cela sera nécessaire. »}} »>Cela permet également au [Ministère] d’impliquer de manière significative les partenaires autochtones, judiciaires et communautaires pour obtenir des conseils sur la manière dont nous pouvons soutenir la transition des jeunes vers d’autres établissements lorsque cela sera nécessaire.

La porte-parole de l’opposition officielle en matière de services à l’enfance affirme que la pression sur le système sera considérablement accentuée lorsque la prison de Sudbury fermera ses portes. Monique Taylor affirme craindre pour la sécurité des jeunes détenus et du personnel qui travaille avec eux.

Quand on est en surcapacité, on met déjà trop de pression sur le système, sur cet établissement, sur ces travailleurs, ce qui met alors ces jeunes en situation précaire, ce qui n’est pas acceptable, dit-elle.

La députée de Hamilton Mountain réclame davantage d’investissements pour assurer l’avenir de ces jeunes.

Un stress pour les familles

L’avocate de la région de Windsor, Patricia Brown, dit avoir souvent constaté de ses propres yeux la surpopulation dans les centres de détention pour jeunes.

Celle qui représente beaucoup de jeunes dans le sud-ouest de la province doit souvent faire de longues heures de route. Le centre de détention pour jeunes le plus proche de Windsor se trouve à Simcoe, à plus de 270 km.

On ne peut plus simplement descendre dans la rue et rencontrer le client, ou alors ses parents ne peuvent pas aller les voir, dit-elle.

Plusieurs de ses clients sont transférés de prison en prison, remarque-t-elle, ce qui nuit à leur capacité de s’habituer à chaque établissement et de construire une relation avec le personnel sur place.

Ces grandes distances peuvent aussi exacerber les problèmes auxquels font face les familles qui composent déjà avec la barrière de la langue, dit Mme Brown.

Ils ne connaissent pas le système judiciaire canadien ni le système de justice pénale. S’ils n’ont pas les moyens d’aller voir leur enfant, ça peut créer beaucoup de stress pour la famille, qui n’ont personne pour les aider à naviguer dans le système.

La province doit reconsidérer la fermeture de tels centres de détention, croit-elle, en prenant en considération la santé mentale des jeunes.

Le ministère dit reconnaître l’importance pour les jeunes de maintenir un lien avec leur communauté d’origine, particulièrement en vue de leur réintégration après leur libération.

Cependant, étant donné la taille relativement petite du système carcéral pour jeunes, les détenus ne peuvent pas toujours être placés dans leur communauté d’origine, affirme le ministère par communiqué.

Les jeunes détenus peuvent maintenir ce lien avec leur famille ou leur mentor grâce à des investissements dans les capacités d’appels vidéos, conclut le ministère.

D’après les informations de Bob Becken, de CBC News